On est parti le lendemain matin par la 98, vers Pensacola. Cette route n’a rien de particulier mis à part qu’elle passe en plein dans la ville sans entrer dans le centre ville. On voit quelques belles anciennes maisons.

Ce secteur s'appelle: North Hill Heritage District. Ce n’est pas très long ce qu’on y voit mais derrière, il y a des petites maisons de bois très typiques qui étaient habitées et probablement encore par des gens de couleurs. J'aurais bien aimé aller les voir de plus près...

Rendu à Pensacola Beach, on a continué sur la 98 mais on aurait dû prendre le Gulf Island National Seashore. Il y a un pont payant mais je ne crois pas que cela coûte plus de $2.00 avec la roulotte et c’est sûrement plus beau que ce qu’on a fait. On ne le savait pas et on l’a raté.

On peut continuer jusqu’à Navarre Beach où il y a un autre pont payant mais je pense qu’on peut continuer plus loin jusqu’à Fort Walton Beach, sans avoir à reprendre un pont pour le retour sur cette route. Je ne suis pas certaine de cette information mais c’est ce que j’en ai compris en passant sur la route. Sinon il vaut mieux prendre l’autoroute 10 car il n’y a rien c’est construit partout et on ne voit pas du tout la cote. Ce sont des commerces et il y a des feux de circulation tout le long de cette route.

Rendu à Ft Walton Beach cela commence à être plus intéressant sur la route 98. Il y a la ville de Destin, une ville touristique mais intéressante à visiter, surtout quand il fait beau! Il y a une marina, des commerces dont quelques uns sont un peu trop touristiques pour mon goût.

On a visité le parc d’état le Henderson Beach State Park.

On pensait y coucher mais avec la température, il n’en était pas question car il faisait 45 degrés. C’est un très beau parc, sauvage, pas très loin de la ville, avec des boardwalks (trottoirs de bois), pour aller à la mer. Ces trottoirs sont pour protéger les dunes de sable blanc. C’est beau, mais assez cher car ils demandent cette année $24.00 pour 2 services. L'an dernier, moins cher que cela.

Il y a un autre parc pas très loin de là, sur un bayou et au même prix.

Ensuite, on a roulé sur la route panoramique 30 qui nous a amené à de beaux villages, particulièrement le village de Seaside. On pensait qu’on avait quitté la route principale car on aurait cru qu'on entrait dans un complexe résidentiel ou hôtelier, tellement les routes étaient étroites et les bâtiments près de nous!

Des boutiques, des restos, des petites places, très beau à visiter, mais pas certaine d’y trouver un endroit pour stationner avec la roulotte.

Ensuite, on a pris la route Alt 98 qui longeait le bord de mer.

La première partie était assez bien mais la deuxième partie est en complète rénovations. De la construction de condos et d’hôtels partout. De gros trous sur la plage qui se succèdent sur beaucoup de terrain. On démolit ce qui reste d’une route qui était bordée par toutes les quétaineries Floridiennes (kitch). C’est tellement laid tous ces commerces, toutes ces pancartes, toute cette architecture de bateaux de pirates, etc...un vrai Disney! Quand les rénovations seront terminées, si on revient dans 10 ans, ce ne sera plus du tout le même endroit.

On souhaitait la bienvenue aux Spring Breakers, ces étudiants en vacances qui envahissent les côtes un peu partout. Ils y trouvent sûrement leur compte avec la plage, les bars et toute cette scrap (ferraille)! Si on ne veut pas voir ces choses en prenant les petites routes que j’ai mentionnées, prendre l’autoroute 10, sans hésitation!

On est passé par Panama City, et on a vu un petit quartier historique très intéressant. Par contre, c’est un peu long à passer cette ville et surtout pas très beau. On ne s'y est pas arrêté pour la visiter, je ne sais pas s'il y a quelque chose d’intéressant étant une ville portuaire.

Après cette ville, il n’y a rien sur la route car c’est un base militaire pour des milles et des milles...

Passé la base, on arrive à la civilisation en arrivant à Mexico Beach où on est campé pour deux nuits. On est arrivé à 17h00 et le bureau était fermé. Il y avait une place de disponible seulement, on s’est installé mais on n’a pas détaché le camion car il a fait noir (nuit) assez tôt. C’est un PA, le Rustic Sands RV à $13.50 par nuit.

Aujourd’hui vendredi, on est parti pour visiter malgré que c’était extrêmement nuageux et qu’il faisait froid ...42 degrés. On est allé vers le sud et on a visité le petit village de Port St-Joe, (pas grand chose d'intéressant dans ce village). Suivi de la péninsule de St-Joseph, où c’était assez joli,, sauvage et surtout, on voyait enfin la côte.

On s’est rendu jusqu’à Apalachicola où il y a un beau centre ville avec des maisons historiques, des boutiques, des bars d'huitres etc... On a pris la route panoramique 30 qui est plus intéressante que la 98 et c’est ce qui nous a amené à St-Joseph.

Dans tout cela, il n’y a pas de quoi faire un grand détour pour visiter ces villes malheureusement! Au retour, il faisait soleil...enfin! On est revenu au camping et on est resté un peu à l’extérieur pour être au soleil. Ce camping, c’est un parc où il y a beaucoup de grands arbres, c’est très beau, c’est très sauvage, très nature.  Ci-bas une carte du Panhandle. 

On est parti ce matin, pour arriver à Old Town en fin d’après-midi. On a pris les petites routes encore une fois en espérant découvrir quelques panoramas et des choses différentes au lieu de prendre l’autoroute 10. On a même évité de prendre la route 98, quand on en avait la chance.

Il y a quand même une belle partie sur la 98 entre Apalachicola où on y traverse un énorme pont et Penacea  au sud de Tallahassee. On y longe le Golf du Mexique, ce qui est assez rare sur cette côte de Floride et on passe par des petits villages de pêcheurs comme Carabelle. Ceux qui aiment les huîtres seront bien servis car il y en a plein à vendre sur la route, en plus de multiples bars d’huîtres.

On traverse ensuite le National Wildlife Refuge donc, il y a des forets de pins, des marécages. Il y a tellement de marécages ici, qu’on se croirait en Louisiane. Comme ce sont des parcs de nature sauvage et que la nature a été bien protégée, c’est resté tel que c’était au début. Il ne faut pas oublier que la Floride est un très grand marécage qui a été construit partout ou presque mais c'était un grand marais!

Au sud de Perry, on a bifurqué sur la route 361 et on a vu le petit village de Keaton Beach au bord du Gulf et on l'a vu bien malgré nous!

Petite anecdote:

Nous sommes arrivés au bout d’une route, où il y avait une marina et je voyais une pancarte SANS ISSUE. Alors j’ai dit à Jack de ne pas aller trop loin car cette route ne menait nulle part... N'oubliez pas qu'on tire une caravane de 28 pieds! Heureusement qu’on a eu un peu de place, dans un petit stationnement où on pouvait faire la manoeuvre... en reculant!

J’ai demandé des infos dans un restaurant mais où il aurait fallu tourner, il n'y avait Aucune indication, rien! On a repris la route et on est encore arrivé à une route sans aucune indication. On s'est stationné sur le côté, pour ne pas dire sur la route, tellement c’était étroit. On a encore demandé notre chemin et comme si ce n'était pas assez, cela nous est arrivé encore une autre fois un peu plus tard. Là, on était écoeuré (ras le bo, ras le pomponl) et on s’est dit que pour ce voyage en Floride, c’était fini les petites routes car plus elles sont petites, moins il y a d’indications. C'est d'un ridicule, mais j'y pense ce n'était pas beaucoup mieux sur les petites routes de la Louisiane! En plus, on n’y voit pas grand chose la plupart du temps. On est revenu enfin sur la 98 qui porte aussi le numéro 27 et aussi le numéro 19 dans ce coin-ci, c'est pas un peu mêlant vous croyez!

On est parti le matin vers New Orleans en ne sachant pas du tout où on aboutirait. Jack avait téléphoné au Mardi Gras RV Park à New Orleans mais naturellement, il était complet car il est près de la ville. Jack voulait essayer d’aller au Mardi Gras étant donné qu’on passait par là et qu'on était en plein dedans. Il faut toujours trouver de la place pour stationner la roulotte! En route, il voulait trouver un camping même à l’extérieur de la ville sans être trop loin quand même...

On a vu un camping qui indiquait complet mais on en a vu un autre petit qui n’indiquait rien du tout. On a continué et on a vu une petite pancarte Golden Dragon Campground. On est entré dans le camping et les informations étaient au restaurant à l’entrée qui était tenu par des Vietnamiens. Un gars est venu nous demander s’il pouvait nous aider. Que oui, il pouvait nous aider! Il n’y avait pas de place mais on avait déjà remarqué que le long de la clôture, il y avait possibilité de stationner la caravane, sans entraver la circulation de la route. On a poussé notre affaire pas mal fort pour lui faire accepter cette solution. Il fallait absolument se débarrasser de la caravane, qui parfois est plutôt encombrante! Il ne savait pas... n’avait jamais fait cela... il fallait qu’il parle à la propriétaire etc... Jack lui a dit qu’il lui donnerait $10.00 juste pour stationner sans rien utiliser des services. On est allé à l’intérieur du restaurant qui semble très populaire pour le take-out (pour emporter) mais le tout dans le style cajun: patates, épis de mais, poisson panné, crevettes etc... On aura tout vue, une vietnamienne qui cuisine cajun! Elle était très occupée et finalement elle a fini pas s’occuper de nous en nous demandant $15.00 (le prix normal est de $22.00). On a insisté car cela ne lui coûtait rien et que le prix était trop cher comparativement au prix normal. Finalement elle nous a dit $12.00 et on a réglé pour cela. On était un peu mort de rire puisqu'on pouvait camper pour un prix ridicule même si on n'utilisait pas les services. Il faut réaliser qu'on est en plein carnaval et qu'on peut même y aller en utilisant les transports en commun sans avoir à détacher le camion. On s’est dépêché à aller stationner et on est parti pour attrapper l’autobus immédiatement!

Arrivé au centre ville, on s’est promené au French Market et il y avait des groupes de musique un peu partout. On a cherché un endroit pour manger,on a trouvé un centre d’info, on y est arrêté et on a demandé un endroit pour manger beau, bon, pas cher! On nous a donné le nom de CAFE MASTERO au coin de Toulouse et Decatur juste après le petit Walgreen. Il y avait la queue à l’extérieur qui n’a jamais cessé tout le temps qu’on a été là. C’est vrai que c’était très bon, c’était beau. Un vieux bâtiment qui avait de la gueule à l’intérieur comme à l’extérieur. Ils avaient le même menu que partout ailleurs et ils sont définitivement moins cher. Après on a marché vers le Café du Monde connu à peu près de tous, pour éventuellement manger des beignets et un bon café.

On a été interrompu dans notre marche car on a entendu de la musique à l’intérieur d’un bâtiment qui était le New Orleans National Historic Park. On est entré, il n’y avait presque personne, une quinzaine de personnes c’est tout. Sur l’estrade, 3 musiciens... en uniforme! Ce sont des rangers du parc national. Le bâtiment était dédié à Louis Armstrong. C’était super sympa car entre les chansons ils expliquaient la diversité de la musique de Nouvelle Orléans. L'historique, comment au travers les différentes musiques elle avait abouti à ce qu'elle est maintenant. Blues, Gospel, Jazz, Zyleco, (musique de Mardi Gras mais de vieilles chansons), cajun, créoles etc... Très intéressant et très divertissant, dommage que pas plus de gens en aient profité. Les gens posaient des questions et c’était très informel malgré le port d' uniformes. Ils ont aussi parlé des accordéons cajuns. Ils étaient très utilisé car c’était assez fort comme son sans avoir recours à des haut parleurs.

Ensuite, on était prêt à aller ver la rue Bourbon pour l’action du Mardi Gras. Il y avait du monde partout au centre ville et les amuseurs de rues étaient omniprésents. Il était environ 18h00 quand on est arrivé sur Bourbon St. et ce qu'on y a vu, nous a fait presque peur. Le monde qu’il y avait là, ce n'était pas possible! Je ne pourrai jamais rendre par écrit la vie et l’atmosphère qu’il y avait car c’est impossible à décrire pour vraiment rendre justice. On a appris beaucoup de choses sur le Mardi Gras et c'était le but de notre visite.

Les balcons, c’est là où tout se passe et il y en a sur deux étages à certains endroits. Ces balcons se louent et certains,... à l’heure!

Les gens qui sont en haut ont plein de colliers de boules (beads). Ils les distribuent mais pas à n’importe qui!

Les gars sont en bas et font de l’oeil aux filles en haut sur les balcons. Il y a un prix à payer pour collectionner ces colliers, ils doivent donner un petit spectacle en se brassent le corps d'un peu partout. C’est une négociation entre en haut et en bas. Les filles du bas négocient avec les gens du haut, homme ou femme, aucune importance, à savoir combien de colliers vaudrait de relever son chandail pour leur montrer leurs seins. Le jeu continue comme cela on lance des colliers, on montre ses seins. Je n’ai pas vraiment vu ce que les gars faisaient de spécial pour avoir des colliers. J’en ai vu qui baissait leur braguette mais je ne n'a pas pu voir jusqu’où ils allaient..

Un endroit faisait du body painting au fusil. Plusieurs filles étaient les seins nus dans la rue avec du body painting, c'était très beau, ce n'était pas bâclé comme travail artistique. J’ai vu un bar qui annonçait un concours de seins les plus lourds , ils appelaient cela: breast weight contest. Il y avait toutes sortes d’activités qui se passaient dans la rue.

Il faut s’imaginer que les balcons sont pleins de personnes avec des colliers, à négocier avec ceux du bas (on a même vu un monsieur pas tout jeune qui lançait des billets dans la foule en bas. Il les froissait en boule et j’imagine que c’était des billets de $1.00.

Dans la rue, c’est plein de monde, tellement plein qu’à 21h30 nous, on en avait assez vu. La soirée ne faisait que commencer pour eux et on a eu beaucoup de difficulté à sortir de cette rue. Quand on arrivé à un coin de rue, on s'est échappé par une rue transversale qui était moins achalandée.

Donc, en bas les gens regardent en haut les gens aux balcons, négocient, crient, hurlent, rient etc... C’est incroyable comment cela se passe, tout le monde boit de la bière dans la rue ou des boissons alcoolisées dans de petits barils en plastique. On a même vu quelqu’un sortir d’un bar, en pleine rue pour vendre des shooters dans des...éprouvettes de laboratoire!

On s’est rendu jusqu’à la rue du canal où il y avait beaucoup de monde en se demandant bien ce qui s'y passait. Ils se préparaient pour une parade du Mardi Gras comme à tous les soirs. On a attendu un bon moment et la parade est finalement arrivée. Des fanfares de différentes écoles qui jouent des instruments et des filles qui dansent. Ils ont tous l’air bien fiers de cette performance. Beaucoup plus de noirs que de blancs, ce qui démontre bien la population de New Orleans. Après chaque fanfare, il y a un char allégorique avec des gens masqués qui lancent des colliers... à la tonne! Ils lancent aussi des peluches quand il y a des enfants et un tas d’autres babioles.

On a vu au moins 25 chars allégoriques et finalement, le jeu semble toujours être le même durant tout le carnaval, la collection massive de colliers, les plus beaux, les plus gros etc...

Certaines personnes se promènent dans les rues avec des colliers dont les boules sont aussi grosses que des boules de Noël. Tout le monde devient

un peu fou à essayer d’attraper ces colliers et même Jack a attrappé cette fièvre contagieuse! Certaines personnes dans les chars, lançaient des sacs complets de colliers même pas déballés. Encore pire, d’autres lançaient des poches de sacs alors, essayez d'imaginer les cris et les hurlements!

Jack en avait tellement dans le cou que cela lui faisait un gros, très gros col roulé. En regardant dans les arbres dénudés de leurs feuilles à ce temps-ci de l’année, il y avait plein de colliers dans les branches. Les gens s'éclataient, c’était la folie!

Lorsqu'on assistait à la parade, on entendait crier les gens de Bourbon Street... En regardant la rue, on voit deux rangées de balcons avec plein de monde et en bas des gens qui hurlent et agitent les bras. L’image qui nous est venu à l’idée était un paquebot avec des gens sur les ponts qui s’agitent, le paquebot est en train de couler et les gens dans la rue représentent les gens à l’eau qui hurlent pour qu’on les sauve et bougent les bras pour ne pas couler. C’est fou et triste comme image mais combien réaliste et imagée, c’était vraiment cela!

Quand on est revenu sur la rue pour retourner prendre notre autobus, on a marché un coin de rue seulement sur Bourbon car on ne pouvait plus circuler. Les cris des gens étaient tellement forts que nous n’entendions plus du tout la musique des bars qui est normalement extrêmement forte! Cela ne doit pas être très beau plus tard dans la nuit. Les gens vomissent partout, l'ôdeur nous le rappelait, les gens sont saouls (bourrés), se bousculent, deviennent agressifs, il y a des arrestations, il était le temps de sortir de là...

On a repris notre autobus pour retourner à notre... stationnement. On est rentré à 23 h et on en avait plus qu’assez de tout ce bruit. Tout le monde dans l’autobus avait des colliers du carnaval. Notre sac à dos était plein et pesait une tonne mais il n’était pas question qu’on se promène dans l’autobus avec cela dans le cou!

Rendu à la caravane, en se préparant pour la nuit, on a entendu des trains à toutes les 15 minutes jusqu’à minuit car on a réalisé qu'on était à environ 8 pieds de la voie ferrée... Après on n’en n'a pas entendu avant le matin. Le train ne passait pas très vite alors ce n’était pas si mal, cela ne nous a pas trop dérangé.

Il vaut la peine de voir le mardi gras quand on le peut tout en étant prudent naturellement. C’est quelque chose de bien spécial à vivre!

Je sais que le récit a été très long et peut-être répétitif mais j'essaie de faire comprendre du mieux que je peux l'ambiance qu'il y avait sur place. Quand je relis ce récit, c'est tout comme lorsque j'y étais!

Corpus Christi, le 13 février 2004.

Comme j’aimerais commencer ma lettre encore une fois par Big Bend. Mais ce n’est plus possible, on ne peut retourner en arrière, vers l’ouest. C’est la seule direction qui nous permettrait d’avoir du beau temps. Au nord, il y a de la neige la nuit dans les collines, au Sud ce n’est guère mieux, à peine quelques degrés de plus et vers l’est il semble que le mauvais temps veut persister. La météo annonce deux jours de temps acceptable et après une autre semaine de température dégueu! J’espère qu’on réussira à dépasser le mauvais temps arrivé en Louisiane. On est drôlement découragé car il fait froid, un gros 43 degrés farenheit maximum aujourd’hui. L'humidité nous transperce et en plus, il pleut!

Bon, fini le chiâlage (râlage) mais on s’en souviendra quand même pour les autres années, croyez-moi! Cela fait deux ans de suite à la même époque, à la même hauteur qu'il fait la même température.

On fait nos visites quand même, il le faut bien si je ne veux pas y

revenir. C'est un endroit où il fait meilleur venir à l'automne ou plus tard au printemps!

En plus, cela nous permet de ne pas perdre nos journées précieuses de visites, on ne peut pas s’arrêter, il faut continuer. The show must go on!

Nous sommes partis du camping tôt ce matin car à 09h30, on était déjà dans le camion. Pas de café, pas de déjeuner, on se lève, on s’habille et on s’en va. Le matin du départ, on n’a pas tellement le temps de partir la génératrice quand on fait des visites. De toute façon, cela prend trop de temps pour réchauffer la caravane avec toute cette humidité.

On est parti vers Rockport. C’est une très belle petite ville de 7,000 habitants, villégiature, port de plaisance, port de pêche etc... Une belle petite rue au centre ville mais déserte par le mauvais temps. On a visité la petite pointe de terre qui est Key Allegro. C’est super beau et riche, des canaux partout, de beaux bateaux accostés et des maisons superbes. Les maisons qui sont directement sur la mer, il y en avait même une qui était directement dans l’eau. Quand on les voit de la route, elles ont une apparence normale mais quand on y regarde bien, on voit au travers où devrait être les fondations car elles sont sur pilotis. On les construit ainsi à cause du vent et de la mer qui doit passer sous les maisons quand il fait mauvais temps sinon elles seraient emportées par la force de l’eau. Certaines maisons ont un super bon camouflage car cela ne parait pas à première vue.

On a continué sur la route au bord de la mer vers Copano Bay à la ville de Fulton qui est juste à coté. Il y a plein de longs quais de bois privés qui avancent dans la mer pour la pêche et pour l’observation d’oiseaux. Il y a plein d’endroits dans le secteur pour observer les oiseaux dans des sanctuaires ou des refuges protégés.

On voit aussi de la route, une superbe maison style second empire, La Fulton Mansion. Il est possible de la visiter en payant, naturellement. C’était la maison d’une personne très riche. Elle est d’un style bien différent du reste des propriétés du secteur et en plus, elle avait toutes les dernières technologies, rare pour l’époque!

Il y a un restaurant intéressant sur cette route et j’en avais déjà entendu parler, c’est le Boiling Pot.C'est très spécial à l’intérieur comme à l’extérieur, il y même une terrasse pour les beaux jours. Cela ressemble à un restaurant au bord de la mer dans les Antilles. On fait cuire des fruits de mer, pommes de terre et mais, le tout dans une marmite en fonte et c’est servi comme cela à la table. C’est différent et amusant. Il était malheureusement un peu tôt pour le repas. Pour ceux qui cherchent quelque chose de différent, c’est une bonne place à essayer.

Après cette charmante ville qui est définitivement à visiter, on est revenu sur nos pas pour aller à Aransas Pass. On a pris le traversier qui va à Port Aransas et à Mustang Island. Il y a plusieurs traversiers en opération, on a attendu environ 15 minutes pour traverser et il est gratuit.

Il y a un trolley qui fait la navette entre la ville et les plages qui est gratuite aussi. Arrivé de l’autre coté, on s’est dirigé vers les plages car il y a plein d’endroits pour camper gratuitement ou à pas très cher dans ce coin.

On a roulé un bon bout sur la plage car c’est du sable très compacté, même avec la pluie qu’il y avait eu, il n’y avait pas de problème pour y circuler. On a vu beaucoup de roulottes de stationnées sur la plage.

Le premier camping sur la plage qui est avant la jetée, coûte $6.00 par jour sans service ou $15.00 par nuit avec 2 services. Le camping de l’autre coté de la jetée, est $6.00 mais par contre, c’est pour toute une année fiscale!

On est revenu sur la route asphaltée et on est passé par le Mustang Island State Park.On a continué tout le long de cette route et on est allé jusqu’au bout où il y a le Padre Island National Seashore. C’est un parc national donc, notre carte était bonne et on n’a pas eu à payer l’entrée, sinon c’est $10.00 pour 7 jours ou $20.00 par année.

On peut camper à South Beach sans payer mais en demandant un permis qui est bon pour un maximum de 15 jours. Il faut quitter pour 48 heures et on peut y revenir. Il y avait des roulottes sur la plage à perte de vue...

Il y a même un endroit spécialement pour la planche àvoile qui s’appelle le Bird Island Basin, qui fait partie du parc mais il faut payer un montant de $5.00 par jour ou une passe annuelle pour... $10.00. On peut camper sur la plage encore une fois durant 15 jours et ensuite sortir 48 heures et revenir. Il y a un petit magasin de location et de vente d’équipement usagé de planche à voile sur place. C’est pratique pour la planche car on n’a pas besoin de se déplacer avec l’équipement et c’est un endroit protégé des bateaux en plus d’être en eau peu profonde et sans grosses vagues et surtout non protégé du vent, pour une fois, du vent il en faut!

Un autre endroit pour camper est près du Visitor Center, il est sur l’asphalte près des dunes de sable et il est à $8.00 par nuit, sans services mais accessible à une station de vidange et à de l’eau potable.

On a fait une bonne journée quand même et appris pas mal de choses intéressantes pour le camping dans cette région qui est très populaire été comme hiver (même si ce n'est pas un endroit dans les plus chauds l'hiver).

Finalement, de Nueces River (Corpus Christi) où nous sommes installés, en allant jusqu’à Magnolia Beach en passant par Port Aransas et Padre Island, pour tous ces endroits, cela ne coûte rien pour camper. Intéressant pour ceux qui voyagent quand il fait beau dans le coin. Des belles plages, la mer (le golf du Mexique) des dunes de sable, des oiseaux, hérons et pélicans, il y en a plein dans cet endroit de nature. On s’est même arrêté pour laisser passer un petit chevreuil qui traversait la route pour aller rejoindre les 3 membres de sa famille qui l’attendaient de l’autre coté. Demain on part pour Magnolia Beach.

Lundi départ vers l’Est. On a roulé jusqu’au Pecos Canyon (près de Langtry) et on a trouvé l’endroit où sur internet, on disait qu’on pouvait coucher au pique nique area gratuitement pour une nuit. La photo de gauche montre la rivière Pécos On pouvait faire une randonnée directement  en partant de là. On y est allé mais malheureusement c’était indiqué no overnight camping. Alors cela réglait le problème ou en                                                                      créait un autre...

Il y a une petite passerelle autour d’un belvédère où on peut marcher et voir le canyon mais je n’ai pas vu d’autres endroits  pour marcher. Je suis même arrêtée à l’information touristique avant d’y aller et ils ne savaient pas de quoi je parlais... Alors, rayé de la carte pour de bon!

Par contre, en passant j’ai vu un canyon super beau Eagle’s Nest alors si un jour je suis dans cette région plus longtemps, on ne sait jamais.. La photo de gauche montre ce canyon qu'on voit de la route quand on va vers le pont de la rivière Pécos.

On voulait aller coucher à un camping Passeport America à Del Rio mais en regardant la description d’un camping, ils disaient être très près d’un Super Wal Mart. Alors, pas stupides, on est allé coucher au Wal Mart qui est sur la route 90 sur le coté gauche et très facile à trouver, en plus c'était gratuit. Je suis allée faire une épicerie car il était temps après 2 semaines au Big Bend. La soirée a passé très vite, on a mangé, écouté un très bon poste à la radio, on a jasé de notre voyage... de l’an prochain, déjà! Il ne faisait pas très froid à Del Rio et la nuit a été plus chaude que dans le désert. Même au Big Bend, c'était plus chaud que dans le désert de Yuma. L'an dernier, on était allé voir le réservoir Amistad qu'on avait trouvé très beau avec sa couleur turquoise. On était passé sur un pont mais au milieu,, on avait rebroussé chemin sinon, on passait au Mexique, ce qu'on ne voulait surtout pas faire avec notre véhicule sans aussurances pour ce pays.

Petite anecdote: En allant sur les quais pour voir les bateaux de plus près, on a vu un pélican près d'un bateau, il était tellement immobile qu'on croyait que c'en était un en sculpture de pierre. En s'en approchant, quelle peur on a eu quand il s'est envolé! Il était en nature et non en sculpture, on a bien ri de notre  fausse impression et  surtout la peur qu'on a eu!

Mardi on s’est levé plus tôt que d’habitude, il avait plu cette nuit et ce matin, il y avait un petit crachin et la température pas trop fraîche. En route vers San Antonio par la route 90, lorsqu'on s'est arrêté pour faire le plein d’essence, il faisait carrément froid! Arrivé à San Antonio, on a contourné la ville pour aller visiter les cavernes de Natural Bridge au nord de San Antonio. L'an dernier, on avait visité  cette ville qui est une des plus charmantes aux USA. Elle est à deux étages, un pour la ville et le Fort Alamo qui est à vister et en plus, il est gratuit. Le deuxième étage est ce que vous voyez ci-haut, le riverwalk, qui est dessous avec la rivière, les restaurants, les bars et les bateaux qui nous font visiter la rivière et ce n'est vraiment pas cher.

Quand on est descendu du camion pour  s’enregistrer pour la visite il faisait ...frette! Comme nous n’avions pas encore mangé, on a pris une bouchée rapido et fait la visite de 14h00. Le prix est de $14.00 plus taxe par personne pour 75 minutes de visite guidée. La caverne dessous est celle de Natural Bridge.

Il faisait 70 degrés dans la caverne avec 99% d’humidité. C’est assez abrupt car on doit descendre de 180 pieds. Ensuitee, on doit remonter dans un chemin en béton qui est toujours mouillé alors cela prend des semelles antidérapantes!. Ces cavernes ont été découvertes au début des années 1960 par 4 étudiants de l’université qui ont trouvé une petite ouverture et finalement découvert 2 milles de cette caverne. Ce sont 4 autres personnes qui ont développé la caverne et une de ces personnes en est encore propriétaire. On couvre environ un demi-mille seulement de cette caverne qui fait sûrement plus de 2 milles maintenant, avec l’exploration qu’ils en ont faite.

C’est une très belle caverne avec 3 grandes salles très décorées de différentes formations. La guide nous a donné beaucoup d’informations sur les formations qu’on y voyait, c’était super intéressant. Les cavernes sont toutes différentes et probablement toutes belles, quand on pense que c’est naturel, sous terre et combien il y en a encore qui ne sont pas découvertes. Encore des trésors cachés.

Si je compare avec la caverne  de Sonora que nous avons visité l’an dernier,  on y était encore plus près des formations et elles étaient plus délicates et plus détaillées. A gauche, la photo est celle de Sonora. Les deux valent le détour c’est certain!

En  réservant 24 heures à l’avance, on pourrait visiter une caverne avec beaucoup plus d’aventure!. La visite  coûte 95.00$ par personne pour 3-4 heures, on doit ramper, descendre avec des cordes, des harnais etc... J’aurais bien aimé cela l'avoir su à l'avance. Ils le font même pour 1 personne seule, il s’agit seulement de réserver 1 jour avant.

Nous avons visité la caverne Nord mais il y en avait  une autre  qu’on pourrait visiter seule ou en combo pour un meilleur prix, naturellement!. L’autre, qui  a des formations différentes, coûte $16.00 et les 2 ensemble le prix seraient $25.00. Avec la journée dégueulasse qu’on venait de faire avec la roulotte, on était bien content d’être allé faire une visite qui nous faisait oublier un peu la route qu’on avait faite. Il y a un Super Wal Mart juste avant d’arriver sur la route des cavernes, cela peut être pratique car on n’a pas à payer de camping et on peut aller avec la roulotte jusqu’aux cavernes sans problèmes. Nous on est allé coucher à environ 45 minutes de là au Flying-J, un truck stop  sur la route 10 sortie 583. Nous serons prêts à partir demain pour aller prendre la route vers Corpus Christi.

Quand on était à Langtry, au centre d’infos, on s'y était déjà arrêté l'an dernier et on avait fait une très belle découverte: Le Séminole Canyon est un endroit dans ce même secteur qu'on peut visiter avec un guide. Cela coûte deux fois rien... On doit descendre dans le canyon et même s'ils disent que c'est difficile, ce n'est pas exact, cela se fait très bien. Il y avait deux abris utilisés par les Indiens Séminoles. Un qui était utilisé durant l'hiver puisqu'il bénéficiait des rayons du soleil et un autre pas très loin qui était plutôt à l'ombre pour l'été. Ils déménagaient d'un côté à l'autre de la rivière selon les saisons. Cette visite peut se faire par bateau quand il y a assez d'eau dans la rivière à cet endroit mais ce n'était pas le cas quand on y est allé alors, on a marché.

On est arrivé à un abri qui montrait plein de pétroglyphs faits par les Indiens, ils sont très bien conservés. Il est obligatoire d'y aller avec un guide pour les conserver des dommages que pourraient causés les visiteurs et les informations étaient très intéressantes. A faire absolument  quand on est dans le secteur mais se renseigner car il n'y en n'a pas tous les jours de la semaine et il faut se rendre pour la visite qui est à 09h00.

Au centre d'infos, on a demandé la température pour plusieurs endroits et même à Port Isabel. C’était de la merde partout pendant toute la semaine. A San Antonio, on a demandé la température de Corpus Christi où on doit aller en partant d’ici, de la merde toute la semaine... On est découragé et on est bien écoeuré du Texas (à part le Big Bend qui est un endroit un peu plus protégé de la mauvaise température la plupart de temps étant un désert). On a décidé qu’au mois de février ainsi que les autres mois d’hiver, on ne passerait JAMAIS plus à la hauteur de San Antonio à moins de savoir à l’avance qu’il y fera beau quand on y sera. L'an dernier on a eu deux jours de verglas à Junction et on a été arrêté durant tout ce temps avant de pouvoir prendre la route.

Il vaut mieux passer plus au sud, qui longe le Rio Grande même si c’est parfois plus long. Le Texas ne nous réussit jamais au moment où on y vient , il ne fait pas beau la plupart du temps.  J’ai l’impression que la température au Texas ressemble beaucoup  au Québec car il y a beaucoup de fluctuation, un jour il fait beau, un autre non, il fait chaud, il fait froid, cela varie beaucoup comme chez nous! Je pense que je suis mieux dans mon désert...

Demain je pense que ce sera la pire journée car ils annoncent de la grosse pluie etc... on ne sait plus où s’en aller. Je crois qu’on va se diriger vers Kingsville pour visiter le ranch pour ne pas perdre notre journée et on couchera probablement dans ce coin-là. J’ai l’intention de visiter le porte avion Le Lexington à Corpus Christi donc, ce sera sûrement la plupart du temps à l’intérieur. Après, on aurait besoin qu’il fasse assez beau pour visiter le reste. On verra bien mais pour l’instant on n’est pas très content.

Mercredi. Après avoir passé la nuit au Flying-J qui était très bruyant et il n’y avait presque pas de roulottes car personne ne restait les espaces étant trop petits et serrés. Il a fait assez chaud par contre. dans les 50 degrés malgré que je m’attendais à très froid pour la nuit. On est parti vers 10h00  car il pleuvait très fort ce matin. On a laissé passer la circulation sur la route 10 car avec la pluie, ce n’est pas agréable du tout de voyager avec la caravane. On s’est rendu sur la route 37 et juste avant de prendre la route 77 pour aller à Kingville pour le ranch, on est arrêté à un visitor center pour se renseigner sur les heures de visites du ranch.La dernière visite était à 14h:00 et il était 12h30. En demandant des infos à la personne du visitor center sur Corpus, Aransas etc... je lui ai dit que j’avais entendu parler d’un endroit où on pouvait coucher gratuitement près de Corpus le long de la   Rivière Nueces.  Je voulais savoir si c’était vrai et où c’était car on avait pris l'information sur internet. Surprise!!! On était déjà au parc Labonte, le long de la rivière Nueces et le terrain de camping le long de la rivière était gratuit pour 3 nuits. Il y a toujours des gens qui pêchent sur le bord de la rivière, c'est un parc utilisé par les locaux. On s’est dépêché de détacher la roulotte et on n’a jamais fait cela aussi vite croyez-moi! Les emplacements étaient un peu boueux, avec un peu d’eau mais on a choisi le meilleur à notre avis et on s’est vite débarrassé de la roulotte, c’est le cas de le dire! 

On est à 30 milles de Kingville et on est parti sans manger pour arriver à temps pour la dernière visite. Visites à 10-12 et 14 h. Le prix est de $7.00 par personne plus taxe. La visite dure 90 minutes et elle se fait en mini-bus. Ce ranch est le plus gros ranch privé en opération au monde, 825,000 acres, 60,000 vaches. La race Santa Gertrudis  a été développée ici pour la première fois. Je dois dire que sur le parcours, on a vu quelques vaches mais on était bien loin du total.

Ils possèdent 300 chevaux, quarter horse,  on en a vu quelques-uns, dont un de 19 ans, ce  qui semblait assez vieux. Les animaux naturellement sont de toute beauté.

Il est intéressant de connaître la vie de cette dynastie du début à aujourd’hui. c’est maintenant une corporation, ainsi que la vie des gens qui vivent au ranch. Quand ils travaillent à temps plein, ils demeurent sur le ranch gratuitement, ont des assurances. A la retraite ils ont une pension et logement gratuit, toute cette information racontée par la guide mexicaine. M. King le premier proprio, qui était Irlandais, orphelin, et d’origine pauvre est allé au Mexique chercher 100 personnes pour vivre sur le modeste ranch du début.

Ce ranch a bien changé juste à  voir la maison principale d'aujourd'hui. C’est certain que ce sont des Mexicains qui y ont vécu depuis des générations et des générations... Ils sont tous  parents ou très proches amis. Ils ont une école, une église, etc... une vraie ville. C’est très grand et on en a couvert une petite partie seulement. Etrange,  on n’a  vu  personne travailler!  Il y a un tour sur réservation qui montre les cowboys à l’œuvre avec les troupeaux. Dommage qu’on n’ait pas pu en voir. Le mini bus pour la visite était complet et il y avait beaucoup de motorisé de stationnés sur place. Cela a l’air d’être assez populaire comme visite. C’est intéressant de voir la vie derrière le rideau, que sont les champs à perte de vue de ces ranchs partout au Texas. Quand on passe par-là (sortie à la route 141 de la route 77) et qu’on a un peu de temps pourquoi pas s’y arrêter. Il y a une petite ville historique où on s'est arrêté mais il n’y a pas grand chose à part quelques bâtiments de style Ouest américain.

De retour à la roulotte, il a fallu se préparer pour la nuit, génératrice, chauffage catalytique car on n’avait pas pris le temps de s’installer et c’était extrêmement humide. Une vraie journée d'automne dégueulasse au Québec.

Ce midi, il y avait plein de pélicans dans la rivière et demain on les reverra sûrement. C’est une belle trouvaille qu’on vient de faire, pour un camping gratuit au bord d’une belle rivière, pas loin de l’autoroute 37 et à 16 milles du centre ville de Corpus Christi (la sortie est No. 16 ). Je pense qu’on va apprécier ce camping car on va y demeurer 3 nuits et faire nos visites d’ici. On a fait tellement de millage pour faire des hikes dans le Big Bend que 16 milles nous semblent bien peu si on compare à tout ce qu'on a roulé... Cela s’est fait tellement vite tout cela aujourd’hui que je suis un peu perdue ce soir. Je ne sais plus où je suis. Demain cela ira sûrement mieux, j’aurai un peu de temps pour m’habituer à mon nouveau chez nous pour quelques jours.

 carte texas

Resumé de la route de Indio, Ca, séjour Imperial Dam, route vers le Big Bend

Pour plus d'informations, se reférer aux articles correspondants.

Salton Sea Niland-Slab City

Salvation Mountain

Imperial Sand Dunes

Squaw Lake

Parade de Noel de jeeps illuminés

Los Algodones, Mexique

Jam sessions

Lutes Casino, Yuma

Arts & Craft Festival Yuma

Marchés aux puces, Yuma 

Golden Knights, parachutistes, base militaire

Visite Musée de mines Castle Dome, Kofa

Quartzsite RV Show 

Laughlin Casinos Colorado Belle et Avi

Casa Grande Western Horizon Club

Casa Grande factoreries

Ruines de Coolidge

Palm Creek RV Resort

Texas Canyon

Randonnées:

Vue du Colorado trail

Tour du Réservoir Senator Wash

Natural Tank trail 

Senator Wash Canyon trail 

Rock Canyon trail

Crète des collines, un château d'eau à l'autre

Pot holes trail